2026 FIFA Dünya Kupası son 16 turunda oynanan ABD-Belçika mücadelesi, saha içindeki skorun ötesinde yaşanan siyasi tartışmalarla dünya gündemine oturdu. Maç öncesinde ABD'li futbolcu Balogun'un, Bosna Hersek karşılaşmasında gördüğü kırmızı kartın FIFA tarafından ertelenmesi ve oyuncunun Belçika maçında sahaya çıkması büyük tepki topladı.
ABD Başkanı Donald Trump'ın, Balogun'un cezasının kaldırılması için FIFA Başkanı Gianni Infantino ile görüştüğünü doğrulaması, futbol dünyasında müdahale tartışmalarını alevlendirdi. Trump, pozisyonun faul olmadığını savunarak kararın arkasında durduğunu belirtti. Ancak bu durum, Belçika cephesinde ve uluslararası basında ciddi bir rahatsızlık yarattı.
7 Temmuz 2026 tarihinde oynanan karşılaşmada Belçika, rakibi ABD'yi 4-1 gibi net bir skorla mağlup ederek turnuvanın dışına itti. Maç boyunca Belçikalı oyuncuların sergilediği performans kadar, gollerden sonra yaptıkları kutlamalar da dikkat çekti. Belçikalı futbolcular, attıkları gollerin ardından Donald Trump ile alay eden dans figürleri sergiledi. Belçika Milli Takımı'nın resmi sosyal medya hesabından yapılan "Bunu da iptal edin" paylaşımı, yaşanan gerilimin boyutunu gözler önüne serdi.
Dünya basını, ABD'nin elenmesini ve yaşanan olayları geniş yer ayırarak eleştirdi. İngiliz ve Avrupa medyası, Balogun'un cezasının ertelenmesiyle başlayan sürecin, ABD için bir hezimetle sonuçlandığını vurguladı. Özellikle Mirror ve The Sun gibi yayın organları, Belçikalı oyuncuların Trump'ı hedef alan kutlamalarını ön plana çıkararak, ABD'nin bu süreçte prestij kaybettiğini savundu. FIFA'nın aldığı karar sonrası artan tepkiler, turnuvanın geri kalanında da disiplin süreçlerinin sorgulanmasına neden oldu.
