Türk tiyatrosunun duayen isimlerinden Zihni Göktay, 80 yaşında hayata veda etti. Uzun süredir sağlık sorunlarıyla mücadele eden ve son olarak yoğun bakım ünitesinde tedavi altına alınan usta oyuncu, yapılan tüm müdahalelere rağmen kurtarılamadı. Vefatı sanat dünyasında büyük üzüntü yaratan Göktay için İstanbul Büyükşehir Belediyesi Şehir Tiyatroları Harbiye Muhsin Ertuğrul Sahnesi'nde bir anma töreni düzenlendi.
Törene Bennu Yıldırımlar, Şevket Çoruh, Zafer Algöz ve Meltem Cumbul gibi çok sayıda sanatçı dostu katıldı. Duygusal anların yaşandığı törende, sanatçının kızı Zeynep Göktay Dilbaz, babasının kendisine mesleğe başladığı dönemde yazdığı öğüt dolu mektubu okudu. Göktay'ın naaşı, öğle namazını müteakip Üsküdar Şakirin Camii'nde kılınan cenaze namazının ardından Karacahmet Mezarlığı'nda toprağa verildi.
Sanatla Dolu Bir Ömür
2 Aralık 1945 İstanbul doğumlu olan Abdullah Zihni Göktay, tiyatroya olan tutkusunu çocukluk yıllarında keşfetti. Kariyeri boyunca Ankara Meydan Sahnesi ve İBB Şehir Tiyatroları gibi önemli kurumlarda görev alan sanatçı, özellikle 28 yıl boyunca sahnelediği Lüküs Hayat operetindeki Rıza karakteriyle hafızalara kazındı. Bu performansıyla aynı rolde en uzun süre sahne alan oyuncu olarak Guinness Rekorlar Kitabı'na aday gösterilen Göktay, amatör ruhunu her zaman koruduğunu belirterek, "Acımı içime gömdüm, sahneye çıktım ve görevimi yaptım" ifadeleriyle mesleğine olan bağlılığını dile getirmişti.
Sinema ve televizyon dünyasında da Tosun Paşa, Hababam Sınıfı Merhaba ve Bizimkiler gibi unutulmaz yapımlarda yer alan Göktay, 2022 yılında 24. Yapı Kredi Afife Tiyatro Ödülleri'nde özel ödüle layık görülmüştü. Geleneksel Türk tiyatrosunun izlerini taşıyan oyunculuğuyla geniş kitlelerin sevgisini kazanan sanatçı, geride sayısız tiyatro oyunu, film ve dizi projesi bıraktı.
